第一次见到定牌产品，是在华联吉买盛超市。当时我可能还在上大学，似乎是为爱华随身听购买电池时，发现有一排红红的五号碱性电池，一打一捆的包装只要不到10元。对于穷学生来说，还有什么比价廉物美（当然，只要工作了1个月以上的人都应该知道价廉绝不可能物美，这里说的“物美”是指价格的确便宜而且看起来很美）的商品更能够给他们留下深刻印象呢？是故，我很清楚地记得我使用了吉买盛的定牌碱性电池达一年之久——很可能现在家里的某个抽屉里还放着若干节，或者已经变软甚至霉烂滴水了也说不定。当然，工作以后很长一段时间，我购买碱性电池时一般都选择超霸或南孚的了。可是，定牌的碱性电池产品仍然卷土重来，现在只要拉开存放电池的抽屉就会发现无论是五号还是七号碱性电池都是耀眼的黄色——当然你一定猜到了，我选择了宜家家居的定牌碱性电池产品。
现在久居闵行，而且是靠近江川路的一带的所谓“老闵行”。章子琦是闵行人，据他说，江川路之所以现在被当地人叫做“一号路”，是因为江川路是他小时候老闵行的唯一一条（有名字的）公路。“那时我们经常在这条路上打羽毛球”，章子琦七年前和我一起在江川路沪闵路路口等徐闵线的时候，指着当时已经车流不息的沪闵路说。老闵行地区绝对不是一个商业方面很繁荣的地区，即使到今天也不是。生活可以说不便的地方是太多了，比如，即使想找一个像样的餐厅都十分困难——供应伙食的地方不是超级难吃的快餐或供应大学生的无良饭店，就是性价比低得可怕的紫竹食堂（一份普通的套餐价格高达40元左右）和罗森超市。但是在这么个地方，还是有一个小小的商业绿洲地带。这就是以欧尚超市连锁闵行卖场为中心分布的若干以闵行当地人为主要经营者也以闵行当地人为主要消费者的门店，销售包括但不限于劣质的皮具、杂牌的衣服、俗气的小饰品和论斤卖的无聊书籍。这个迷你型商圈虽然和市区的任何一个地方都不能比，但是对于我们这些生活于彼的人来说，却是难得的亮点了。且不说这里有还算能够下咽的餐馆如部落情火锅和先前提及过的𠮷野家牛肉饭，不过这里之所以成为比较重要的商业区域的原因则是由于几乎它是唯一供应家用电器、电子产品和电脑耗材的地方。特别是电脑耗材，除了交通大学里面的几家小店之外，想在老闵行买到购买带品牌和包装的电脑耗材，欧尚超市可以说是绝无仅有的选择。更妙的是，这里的耗材类商品的价格简直是惊人地便宜。其中，我最中意的则是它的散装光盘。由于我大概每个月要用掉40张光盘刻录各种各样的东西，所以光盘的价格我一向是十分关注的。在欧尚超市里提供的散装光盘每张都自带PP袋（虽然是很差的那种），CD-R的售价是6角钱，而DVD-R和DVD+R的售价则是0.95元，所以我经常会购买40到50张。信不信由你，这种散装光盘的废盘率出奇地低，好像从来没有刻废过一张（只有一次特别特别乌龙的事件，就是我买回来的大概20张DVD光盘怎么也刻不进去东西，说“光盘不是空白的”，结果一看居然里面刻满了柯南的动漫，真真是令人哭笑不得）。但是它有一个缺点，就是光盘的表面花花绿绿，如果要刻盘送人的话实在拿不出手——连用光盘笔写字的空白都没有，端的是厉害。所以，我从去年年中开始就在找这种散装光盘的替代品。结果，还是欧尚超市去年年底推出定牌的“大拇指”系列产品解决了我的问题。“大拇指”品牌的覆盖面似乎极广，当然包括碱性电池，还有牙刷——这两种我都不敢用——还有空白光盘，不过似乎只有CD-R：表面几乎全白，商品LOGO采用抠白的方式给出，既节省了染料成本又能写字，完美。后来，“大拇指”又推出了一系列耗材类产品。本来没有购买的打算，但我的铁三角CM7 Ti耳机突然坏了，由于要寄回广州修理，中间的一个月想以低价买一副耳机先备用着。于是，我看了一眼“大拇指”耳机的价格标签，就买了三副——价格是三元一副……可是到底没有等到修理的耳机寄回，三副耳机就先后都坏了，一分价钱一分货是市场的绝对真理。
最近光盘又用得差不多了，无意中发现卓越-亚马逊正在销售AmazonBasics定牌光盘。浏览了一下其质保政策，发现这似乎是从亚马逊美国泊来的意思，又是正在促销期，遂订购了一盒50片CD-R。拿到手里以后简直可以用惊艳来形容了——包装极为厚实，染料层触摸起来那种涩感真的是好多年都没有过了。昨天刻录了三张，那种舒服的体验真是难以用语言来形容。可能很长一段时间内，AmazonBasics都会成为我刻录需要送人或相对长期保存数据的首选光盘品牌了。
其实仔细想想，微软正是走了定牌软件产品的路线，才成就了今天的局面。依照着老生常谈的顺序先吃掉ACD Systems，再吃掉Winzip，又吃掉Nero……随着Microsoft Security Essentials的推出，恐怕所有反病毒软件厂商的负责人都要夜不能寐了。毕竟，有多少用户愿意在有着免费的操作系统厂商提供的定牌解决方案的前提下还愿意付费购买也许更加专业那么一点点的其它品牌的软件（由于新版本不再支持学术和技术用途的免费许可，我只好本月刚花了39.99美元向Emurasoft公司购买了EmEditor版本9.03的许可证来代替Windows自带的记事本组件）？我之前是一直使用Symantec的网络安全解决方案的，但因为Windows 7/Windows Server 2008 R2兼容性的缘故，现在也已经全面换用微软的定牌软件产品了——其它软件厂商跟风跟得再快，也不可能比微软更快地兼容新的Windows操作系统。而现在大的国产软件厂商也开始了定牌常规软件的推出——比如腾讯现在就开始推出自己的定牌输入法、播放器、下载工具、浏览器外壳等软件产品，本来这些软件表面上和其即时通讯的主营业务并不相干，但是它愿意投资于此却是昭然若揭的。这也可以多少解释谷歌中国为何愿意收购各种各样的草根起家的网站并贴上自己的定牌来运营，因为普通用户心里都还有着一个“谷歌定牌，必属精品”这样先入为主的观念。
可见，在快速消费品领域，定牌产品只是低价促销的手段之一；而在软件和互联网领域，定牌产品的出现则标志的品牌寡头化的悄然开始。原因在于在软件和互联网领域，品牌忠诚的建立非常困难，但是对于忠诚品牌的价值延伸则相对容易。换句话说，生产出合格的软件或网站的难度比生产合格的电池和光盘大得多，稀缺的合格软件厂商可以轻易地借品牌优势来扩张自己的既有用户来使用同一品牌下的新产品，因为用户想找到同等质量的产品不容易。更简单地说，在快速消费品领域，品牌只是选择的考虑项之一，价格可能在某些场合甚至是多数场合下更重要一点；而在软件和互联网领域，品牌几乎就是一切了。同样是定牌，仔细想想里面还是真是有那么一些营销的大道理。
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